今天，《头脑特工队2》在国内上映了，这次莱莉的大脑带来了新的情绪风暴——焦虑、羡慕、尴尬，还有那个总是懒懒散散、靠在沙发上玩手机的“丧丧”，老奶奶“怀旧”也小露身影，表示自己来得早了些。
莱莉的青春期仿佛正是皮克斯公司近况的写照。近年来，皮克斯的表现不尽如人意。2022年的《光年正传》亏损了数百万美元，2023年的《疯狂元素城》更是创下了皮克斯最差首周末票房纪录。皮克斯正试图重整旗鼓，重回巅峰。
皮克斯实施的措施之一是减少“自传体故事”，转而开发更具大众吸引力的概念。此前的《夏日友晴天》、《青春变形记》和《疯狂元素城》的灵感都来自导演们的童年。皮克斯首席创意官彼得·道格特表示，皮克斯电影应着眼于普世共鸣，而非只是导演的自我表达。
另外，皮克斯正在加大老IP续作的开发力度。如同《头脑特工队》系列，但续集是一把双刃剑，观众的反馈可能会非常苛刻。一位主创曾问十几岁的孩子：“如果我们拍《超人总动员3》，你觉得怎么样？”孩子的回答竟是：“圈钱。”
彭博社、娱乐周刊和时代周刊近日都有报道，认为皮克斯未来会保持续集和原创作品1:1的比例，《头脑特工队2》正是这一策略的关键试验。“我们为《海底总动员》搭建了整个海洋，为《机器人总动员》搭建了整个宇宙，结果发现最大场景竟在一个小女孩的脑袋里。”道格特解释道，“在《头脑特工队1》中我们只看到了莱莉大脑的3%，还有更多发挥的空间和遗留的想法。”
然而，如若《头脑特工队2》不成功，皮克斯就必须“彻底反思”业务。九种新情绪初步构想包括“幸灾乐祸”和“嫉妒”等，后简化为四种，并否决了“怀旧”这种情绪，认为对于刚进入青春期的莱莉来说为时尚早。这无意中反映了公司高层的看法：如果最好的电影尚未问世，怀旧无意义。
从1995年《玩具总动员》开始，皮克斯连续30年创造了数十亿美元票房，赢得无数奖项。然而，自2018年，皮克斯的表现明显下滑。约翰·拉塞特在被指控性侵后辞职，人们被疫情困在家里，皮克斯的三部原创电影《心灵奇旅》、《夏日友晴天》和《青春变形记》都在Disney+平台上线。观众已习惯在家看皮克斯电影，而非走进影院。
2022年，皮克斯携《玩具总动员》衍生作《光年正传》重返影院，但影片并未打动评论家和影迷。2023年6月上映的《疯狂元素城》更是创下最差票房纪录。皮克斯总裁吉姆·莫里斯承认：“这次失败让我们大受打击。我想，‘大家难道不想再看我们的电影了吗？这是终结吗？’”
莫里斯重振皮克斯的策略包括在原创电影与续集之间寻求平衡。他们计划每两年制作三部电影，其中一部是续集或衍生作，其余是独立概念或潜在新系列。5月份，皮克斯宣布裁员175人，并将重心放回大银幕电影。
今年6月14日上映的《头脑特工队2》是新战略的一次重大考验。2015年的《头脑特工队》票房收入达8.59亿美元，并赢得奥斯卡最佳动画片奖。皮克斯对此次续集充满信心，为其安排了约100天的影院公映时间，这是流媒体时代少见的长时间上映。此外，还将推出一部《头脑特工队》的衍生动画剧集。
道格特指出：“如果续集不够好，我们将受到惩罚。”皮克斯公司成立于1974年，一直被誉为动画技术和创意故事的先锋，但近来面对梦工厂和照明娱乐等竞争对手的压力，亟需一次成功的重返影院。
《头脑特工队2》在一定程度上是一场冒险，如果取得成功，将稳固皮克斯在动画界的地位。如果失败，皮克斯以及之后的项目如《地球特派员》和《玩具总动员5》都将面临质疑。皮克斯还需立即反思业务策略，以确保能够继续吸引观众。
